現代的紙箱產(chǎn)品對印刷的要求不僅僅是美觀(guān)、適用,也越來(lái)越要求其健康的屬性。隨著(zhù)人們環(huán)境保護意識的提高,迫切需要“綠色”印刷耗材的呼聲日漸高漲。油墨是印刷材料的重要組成部分,水性油墨簡(jiǎn)稱(chēng)為水墨,是由水溶性樹(shù)脂、有機顏料、表面活性劑及相關(guān)添加劑經(jīng)復合研磨加工而咸。
環(huán)保型水墨市場(chǎng)發(fā)展快,環(huán)保型水性油墨目前比較主要的應用領(lǐng)域是柔性版印刷與凹版印刷,這兩種印刷方式都可應用在紙箱產(chǎn)品上,其中食品的外包裝紙箱、煙酒的外包裝紙箱、兒童玩具的外包裝紙箱等占有相當大的比例。
近年來(lái),柔性版印刷在世界范圍內飛速發(fā)展,在歐美發(fā)達國家被認為是“地球上非常優(yōu)秀、非常有前途的印刷方式”。美國95%的柔性版印刷品和80%的凹版印刷品采用水墨。柔性版印刷在我國尚處于起步階段,目前僅占印刷領(lǐng)域的3%左右。在柔性版包裝印刷中,國內外絕大部分都采用水性油墨印刷。我國從1995年開(kāi)始至1998年底,短短幾年間引進(jìn)了130多條組合式柔印生產(chǎn)線(xiàn),分布在全國20多個(gè)省市,國內現有窄幅柔性版印刷生產(chǎn)線(xiàn)近200條,年需水性油墨10多萬(wàn)噸。
在柔性版包裝印刷中,國內外絕大部分都采用水性油墨印刷。我國油墨不但近年來(lái)持續穩定增長(cháng),而且未來(lái)前景廣闊,令人欣慰。當今我國印刷品人均消費水平尚不及發(fā)達國家的1/20,紙和紙板人均消費量近年在世界第50~60位左右徘徊,油墨人均占有量與世界先進(jìn)水平相比差距更大。這種差距,恰恰表明我國市場(chǎng)有巨大的發(fā)展潛力,這種潛能隨著(zhù)我國國民經(jīng)濟的持續穩定發(fā)展會(huì )逐步激活而爆發(fā)出來(lái),形成推動(dòng)市場(chǎng)發(fā)展的巨大動(dòng)力。隨著(zhù)綠色包裝和環(huán)保包裝的逐漸流行,很多煙廠(chǎng)、酒廠(chǎng)、藥廠(chǎng)、化妝品、食品類(lèi)企業(yè),都準備采用柔版印刷的紙箱包裝,柔版印刷在印刷領(lǐng)域特別是紙箱印刷領(lǐng)域的比重將逐步增大。預計到2010年柔版印刷在印刷領(lǐng)域將達到15%左右,年需水性油墨10多萬(wàn)噸。
我國水性油墨首先由天津油墨廠(chǎng)研制成功投產(chǎn),我國約有各種規模紙箱廠(chǎng)12000多家左右,如按10%采用水性油墨印刷高檔紙箱,每家用油墨10噸計,每省每年需用水性油墨1000噸左右。大力研制、開(kāi)發(fā)、生產(chǎn)高檔次的水性油墨已是當務(wù)之急,該產(chǎn)品不僅可以應用在紙箱印刷上,還可廣泛應用于金、銀卡紙、銅版紙、白板紙、塑料薄膜、瓦楞紙、不干膠紙、紙品包裝、書(shū)刊雜志等印刷的柔印及凹印領(lǐng)域。
● 水墨的優(yōu)勢與不足
巨大的“綠色”優(yōu)勢,水性油墨由于不含揮發(fā)性有機溶劑,大大減少了有機揮發(fā)物的排放,從而減輕了大氣污染,改善了印刷操作人員的環(huán)境,有利于職工健康。它可以完全消除溶劑型油墨中某些有毒有害物質(zhì),消除對人體的危害和對被包裝商品的污染,改善了總體環(huán)境質(zhì)量,特別適用于煙、酒、食品、飲料、藥品、兒童玩具等衛生條件要求嚴格的包裝印刷產(chǎn)品。此外,它不僅可以降低由于靜電和易燃溶劑引起的失火危險和隱患,還可以減少印刷表面殘留的毒性,而且清洗印刷設備方便。
水性油墨存在的不足,不管是進(jìn)口水性油墨還是國產(chǎn)水性油墨,目前都存在不抗堿、不抗乙醇和水、干燥慢、光澤度差、易造成紙張收縮等弊端。要達到抗堿、抗乙醇、抗水和提高光澤度,只有采用柔性版UV油墨。這樣不僅提高了印刷成本,而且增加了印刷工序。如有的啤酒包裝自動(dòng)生產(chǎn)線(xiàn),使用含堿性的潤滑劑,其pH值為9~10,水性油墨承受不了,碰上就掉色。還有夏天時(shí)的飲料、啤酒等不僅要放進(jìn)冰箱,有的甚至還需要在冰水中長(cháng)期浸泡,水性油墨則承受不了。
除此之外的問(wèn)題還包括:水墨在聚乙烯等基材上難以很好地潤濕和印刷;干燥時(shí)間仍是水墨應用中比較重要的問(wèn)題,除非印刷機配有足夠的干燥設備,否則印刷速度因之而受影響;水墨光澤低于溶劑型油墨,大大限制了水墨在光澤度要求高的場(chǎng)合使用。
● 水墨產(chǎn)品如何更安全健康
通過(guò)近10年的技術(shù)改進(jìn),水墨體系已成功解決了大多數原來(lái)存在的難點(diǎn),逐步成長(cháng)和走向成熟。在環(huán)保、安全、健康的大前提下,水墨產(chǎn)品如何滿(mǎn)足印刷與后加工適應性,提高經(jīng)濟效益是相關(guān)企業(yè)考慮的課題。
● 改進(jìn)水墨的性能
目前水墨用戶(hù)要求改進(jìn)的性能在于pH穩定的水墨體系,水墨制造工業(yè)必須開(kāi)發(fā)出在印刷過(guò)程中pH值穩定的水墨,即在印刷中無(wú)須再檢測和調整pH值;再溶性是另一重要的研究領(lǐng)域,胺揮發(fā)的過(guò)程中樹(shù)脂趨于固化,甚至固著(zhù)在印版上。
近來(lái),水墨制造商已改進(jìn)了樹(shù)脂的性能使之更易于溶解,這意味著(zhù)印刷系統在清洗前能更長(cháng)時(shí)間運轉,即提高了生產(chǎn)效率水墨應用要求繼續改進(jìn)在聚乙烯基材的應用性能。水墨制造工業(yè)有望提高水墨印品的表面耐性,特別是在耐油、耐脂以及更好的耐熱和耐冷凍性方面。近來(lái)在歐洲和北美,產(chǎn)品革新主要以滿(mǎn)足用戶(hù)使用要求為驅動(dòng)力。易于使用的具體要求來(lái)自于用戶(hù),這也將是新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的驅動(dòng)力。
● 緊跟環(huán)保形勢
為達到愈加嚴格的環(huán)境保護管理目標,印刷商始終在尋找溶劑墨印刷操作工藝的新方法以達到政府的規定。印刷行業(yè)目前重點(diǎn)是加強對溶劑墨印刷過(guò)程中排放物的處理,通常的做法是使用“焚化爐”吸收和焚化VOCS,其他更具創(chuàng )造性的是應用以VOCS為食物的微生物或細菌的處理體系。所有這些方法都依靠高效地吸收傳輸VOCS到能使之被中和處理的系統,或是焚化或是被微生物所吸收。